Wie getroffen wordt door een plotselinge benauwdheid zal merken dat de longarts een wachttijd heeft die te lang is voor iemand in ademnood.  

Duitsland heeft ongeveer 80.000 zelfstandig werkende specialisten. Dat lijkt erg veel, maar gezien het aantal inwoners dat graag gebruik maakt van hun diensten is het te weinig. Patiënten met een privéverzekering komen doorgaans snel aan de beurt, Krankenkassepatiënten moeten soms weken tot maanden wachten. 

In sommige andere landen helpt het versnellend als je met een stapeltje bankbiljetten wappert, maar dat is in dit land niet te doen gebruikelijk. Mijn oplossing was te gaan telefoneren met longartspraktijken in steeds groter worden cirkels rond mijn woonplaats, tot ik er een gevonden had waar ik op een redelijke termijn terecht kon.  

Sinds enkele jaren is dat rondbellen ondervangen door telefoonnummer 116117. Bekend was al het nummer 112, maar dat is bedoeld voor acute, levensbedreigende gevallen, terwijl 116117 uitkomst moet bieden om sneller aan de beurt te komen in wel urgente, maar niet levensbedreigende situaties. Artsen die aan dit systeem deelnemen krijgen een bonus, waarvan de hoogte afhangt van wachttijd tot het arts bezoek. 

116117 biedt zich aan als website, als telefoonnummer en als app voor de smartphone.  

In bepaalde deelstaten kan men op de website de klachten invullen. Als resultaat krijgt men een PIN. In andere deelstaten heeft men een verwijzing van de huisarts nodig. De code die daarop staat moet worden aangegeven in het telefoongesprek. Geen verwijzing is nodig voor een afspraak met een huisarts, oogarts, gynaecoloog, oogarts, kinderarts, of psychotherapeut.  

Het systeem is nog betrekkelijk nieuw en waarschijnlijk voor verbetering vatbaar.